화석이란 무엇인가요?
질문: 화석이란 무엇인가요?
A: 화석이란 광물화되거나 석화되어(말 그대로 암석으로 변한) 고대 생물의 잔해 또는 흔적을 말합니다. 뼈, 조개껍질, 외골격, 동물이나 미생물의 돌 자국, 호박색으로 보존된 물체, 머리카락, 석화된 나무, 석유, 석탄, DNA 잔재 등이 화석에 포함될 수 있습니다.
질문: 화석은 어떻게 형성되나요?
A: 화석은 고대 생물의 신체 형태는 유지되지만 신체를 구성하던 원래 분자가 탄산칼슘(CaCO3) 또는 실리카(SiO2)와 같은 무기 물질로 대체되었을 때 형성됩니다.
질문: 화석으로 가장 흔하게 발견되는 생물은 어떤 종류인가요?
A: 가장 흔한 화석은 연체동물(조개, 달팽이)과 극피동물(등딱지)과 같은 단단한 물질을 생산하는 유기체가 남긴 화석입니다.
질문: 연체 생물이 화석으로 발견된 예가 있나요?
A: 네. 연체동물은 에디아카란 생물상과 같이 특수한 상황에서 화석화될 수 있습니다.
질문: 사람들은 화석을 볼 때 무엇을 연구하나요?
A: 화석을 연구하는 사람들을 고생물학자라고 합니다. 생물을 생태학적 맥락에서 연구하는 것을 고생물학이라고 합니다.
질문: 유명한 화석의 예가 있나요?
A: 네. 일반 대중에게 가장 잘 알려진 화석은 선사시대 거대 공룡의 화석으로, 전 세계 많은 박물관에서 공룡의 뼈와 발자국 화석을 볼 수 있습니다.
